Негатив – это только заготовка, зафиксировавшая реальность “как она есть”. Эту реальность предстоит творчески интерпретировать. Как говорил известнейший фотограф XX века Ансел Адамс, негатив – это ноты, а отпечаток – это симфония, которую предстоит исполнить по этим нотам фотографу.(источник)
В цифровой фотографии, понятно, ту же роль играют RAW-конвертер и графический редактор.